朱沛原是叫父亲大骂一通，说出“没有你这样儿子”话来。他也赌气，要泄愤，好生出去杀戳一回。

本是打猎散心，后因追那只狐狸太狡猾跑不见了，他早追着跑了上百里地。一时贪景，竟不回去，见天地之宽广，忽生豪情，要投军御北地胡人，挣些军功，分明是“男儿何不带吴钩，收取关山五十州，请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯”。翌日衣锦还乡，好叫那些瞧不起他人闪瞎一双狗眼！

这志气很是可嘉，只恨唯有一人一马随身几块金银，手上连张地图也无有……一路走，好容易摸到到北定府边儿上，险作乞丐模样，却记起他乳母洪妈妈，婆家正北定府。洪妈妈夫家姓洪，她随了个夫姓，唤做洪妈妈了。

洪妈妈见了他便抱着哭：“好好哥儿，怎做这般模样儿？”又唤丈夫、独生儿子洪平来拜见旧主人家，依旧供奉着小主人，又想将儿子与小主人做小厮儿使。

朱沛推辞道：“我是来投军，怎好叫妈妈儿子再来伺候我？”他是要打胡人立功业拼杀，洪妈妈止此一子，不好遇凶险事。哪料投军也有个讲究，他模样倒还能看，武功也能看，然则一无路引文书、二无保人荐书，没将他做奸细绑了刑讯，还是主官心肠好。又，做大头兵，面上须刺字，朱沛瞪大了眼儿，铩羽而归。

总不好叫洪妈妈供养他，纵洪妈妈一家宽厚乐意，他也不肯，年轻人脸嫩，总好个面子。幸而他谋生手段亦多，打猎一类止偶尔为之，甚设局坑人事他都会做。不幸一回坑了人家二百银子拿回来，叫洪妈妈知道了，再不顾尊卑，抽了根扫帚枝子追着他打，且打且哭：“我对不起娘子哩～好好一个哥儿，竟学了这些下作手段哩～你怎不学好？你怎不学好？冻死饿死也不能落了下贱！”

打完一丢扫帚枝子，哭天抹泪又要上吊，她丈夫、儿子忙拦着，她便拉着朱沛手哭：“我哥哥儿，你娘死得早，你也要好争气，堂堂正正做个人儿。休做那见不得人事体儿，少年时不觉得，到老自家都羞于说哩。若你娘活着，必不叫你这样。哥哥儿，你当做个体面人儿。我老婆子不会说话，却知晓些好歹，咱好好儿过活，休走那邪路，下坡儿容易上坡儿难，你与那些人一处了，再想做回体面人，便是千难万难。奴婢脱籍从良，子孙还要叫人说哩。这莫不是一个道理？”

朱沛活这般大，没少挨揍，却天生少泪，朱震打得再狠，他也不哭，这回却叫洪妈妈打哭了。从此勤恳度日，他又识个字儿，便摆摊儿与人写书信，洪妈妈上下打点，暂将户口落洪家。洪妈妈倒有意与京中送信，朱沛转头便走，洪妈妈也不敢强他，只想哥儿不是池中之物，眉梢眼角都带着锐气，那处许受了委屈，这里消了气，便会回去，依旧是个尊贵公子。

又恐他脾气执拗，天天儿与他讲些儿道理，叫他收了那些个不良嗜好。又劝他与父亲服个软儿：“可曾为了你书读得好打你？”朱沛倒也服她此说。然他书读得好时，也未见夸奖，又对朱震不满起来，念有个段氏，心中便不活。暗道我此处落籍，来年考个进士，气死他们。

所谓造化弄人，便是个纨绔想从良，却遇害着北定府先是大旱，次后大水。洪妈妈家日子过不下，又不想他跟着受苦，要护送他回京。朱沛想，京中虽父亲不管他，他总还有些亲朋，也能照顾洪妈妈一家。

一行人往京城里走，须过一条河，河边止有小船儿，满装了人，半道船又翻了。朱沛不会水，洪家独生子为救他，叫水卷走了，他便自认了姓洪——横竖你没我这样儿子，我便姓洪罢了。自取个名儿叫洪谦。

哪料一路上洪妈妈又病死，洪妈妈男人却是与人殴斗死——只为抢几口吃食，那等作乱流民要抢，洪爹不与，洪谦一个照料不着，叫洪爹死了。洪谦不免心如死灰。遇着官军截杀时，他也只躲暗处，并不去出头儿，对他好人全都死了，旁人死活与他何干？

一路辛苦自不必说，流民里各种阴暗不法事皆有。又到死不肯弃了亲生骨肉，也有易子而食，他方知先前于家中过得……真个已较许多人为好了。不免暗悔起来，是否先时他也做错了许多事儿？直到了江州，便想明白，纵父母有不周之处，他也有错，纵是那段氏，他也觉是自家有错先，毕竟，子不言父过亦不可忤逆母亲。心下厌她，也不当暴躁发狠。又思为亲人所弃，便隐姓埋名，又感念洪氏活命之恩，方做了赘婿。程老太公于他，确是恩同再造。他确不敢表露身份，只好认真过活。

次后方知这后母不好，复思而又思。及闻婢生子事，知段氏良心早坏。开弓没有回头箭，他再也回不去了，纵回去也要束手束脚，妻儿跟着遭殃。既不好下手动段氏，也不好动弟妹，只得将且事按下。他们不来惹他，他也不去惹他们。然顶着这张脸儿，怎能不生事端？自打决心赴京赶考，便知有这一遭，他也想了对策来，横竖他户籍一丝纰漏也无。事要来时，便自来，要叫段氏娘家倒个大霉来！

洪谦心里头一件事儿，却是眼下储位之争。若是太子活着登基也还罢了，今生他死了，皇太后心疼齐、鲁二王，先时又极待见段氏，洪谦又是苏先生半个学生，必是要扛上。洪谦口上不说，心里也须认苏先生之恩，实不忍心这个老书呆子一辈子没迷路山沟里饿死，临老临老叫老太婆治死了。且太子是前妻之子，其死之突然，洪谦心中未尝不有些怨气。好歹又读了些书，知东宫乃是国本，实不好叫陈氏接连把持——若是贤良妇人倒还罢了，观两宫行为，怎生看也不是个为国。

这也是洪家发家机会。

原本还有丝儿犹豫，及传来赵王命硬妨克说法儿，洪谦便再一丝儿犹豫也无了。做御史正命他意，谁个说必要宰相方能成大事来？从旁做个推手，看旁人按他心意而行，也别有一番乐趣不是？

洪谦冷笑，甚个齐王、鲁王？官家又不是止有这两个儿子。一个一个拆了罢了，由外戚而至皇子，总能牵连上。他从外戚入手，先查陈奇，却一查二查，只觉段祐履历有些儿面熟。啧，有得用时须得用，何必投鼠忌器呢？

天又与他个好闺女，要弄出座书院来，连后路儿都有了，他还有甚可怕？

他这哪是冲着段祐？分明是剑指陈氏。皇后且要哭诉：“我不知道段家贱-人怎么样，我只知道……阿奇叫弹劾了！”忘了当初要借段氏名声时如何亲切了。

赵王极好，极好！至于命格，真一能说他不好，自然有人会说他好。不悟那贼秃，为何偏于此时上京来？说他没个计较，不管旁人信不信，洪谦是不信。这些年僧人叫真一那道人压得也狠了些儿，与他们个机会，这些个四大皆空们，纵将旁空了，也不会乐见佛门空了。

洪谦真是……下得一手好棋。

定了定神儿，抽出一叠纸来，开始筹划着书院之事，与共指望苏呆子，还不如他自家来，便是他闺女，这些俗务上，恐也比苏呆子强些儿哩。

————————————————————————————————

洪谦他闺女却看信，因要往大相国寺去，顶好有个男丁护持。金哥姓了程，因读书，取个大名儿叫程炎，虽有大名儿，实当不得大人使。终是须九哥护送，郦家那里送了信来，玉姐正读哩。

信是九哥所书，言明日来接她，少年心事不好诉说，只说“缘定佛前，佛门不灭，你我不离不弃。”玉姐看了，只管笑。

次日，玉姐这里匣儿装了五十金，那头九哥来接她往大相国寺里去：“我先接你来，七哥护着娘与六姐、七姐也去。”

京中规矩大，不好见面，唯趁此机会。九哥道：“我总与你站一处。”他是郦家人，先有皇后、齐王害死太子之传闻，次后赵王命格却不须猜疑定有皇太后手笔，真个恨极这家妇人坑害他家人。

玉姐轻笑道：“我从来不觉你不我身侧。”

九哥脸愈板、耳愈红，秀英看不下去了，道：“该动身了。”

到得大相国寺，不悟果，两家合了百金，凑个圆满数儿，要做布施。纵京城，这也是笔大数目。不悟与师兄不空同来，女眷不须避僧人，玉姐便也秀英下手坐了，与这两位说闲话儿。不空道：“原来两家是佛前结缘，真真是天注定了！”待他们愈亲切。

申氏因九哥玉姐结缘，连带六姐有了好归宿，且以洪家算无遗策，书院一出，太后也难动弹，信佛祖有灵，与她家带来好运。欲再与七姐求个好姻缘来，便请携七姐求签，不空应了。

玉姐别有心思，却与这不悟说话，真个是父女同心，虽不曾商议得，玉姐亦觉以佛门对道人，再合适不过。宫中崇道，民间信佛哩。

与不悟久不见，倒也有些儿话说，不悟便说：“初到时还见过两回，如今那位苏先生可有事忙？恐他过刚易折。”

玉姐道：“因师母病了，故不曾前来。”不悟颇关切：“夫人可好？少年夫妻老来伴，情份非比寻常。”

玉姐奇道：“大和尚亦知俗情？且放心，有清静道人，师母吃几副药便好了大半。那道人真个有本事哩，苏先生也通歧黄之术，竟对他赞口不绝。”

方丈：“=囗=！”

作者有话要说：哈哈哈哈哈哈哈哈……中二少年神马，又二又萌又欠揍啊！