“陛下，其实东厂和锦衣卫已经完全掌握赵乔伟捕杀受害者家属的证据，相比以贪污受贿处置赵乔伟，以杀人罪来判罚赵乔伟斩首示众应该更容易为文官们接受吧？”王承恩不解问道。

“唉！”朱由检长叹一声，道：“朕又何尝不知呢！可如今大明吏治败坏到这等地步，皆是文官们以为贪污受贿乃官场常态，是以朕才特意以贪污受贿来判罚赵乔伟死罪，便是想杀一杀这官场歪风。”

王承恩虽然只是中人之姿，但也不是蠢蛋，很快就想明白了，原来皇帝斩杀赵乔伟只是其次，主要目的是想整顿吏治啊！

“陛下英明！”王承恩心悦诚服道。

“英明个屁！”朱由检忿忿的道：“仅仅只是斩杀一个赵乔伟而已，文官们便满朝非议，历朝历代，还有比朕更憋屈的皇帝么？”

“臣死罪！”见皇帝大怒，王承恩慌忙跪下叩首请罪。

“罢了，不是你的错，朕只是发发牢骚而已。”

朱由检虽为帝王，这一刻也露出无奈的一面。

……

自从十一月初开始，由朱由检下令内官监、都知监、御马监、东厂、锦衣卫五大衙门组成联合调查组彻底清查皇庄之后，时间已是过去了大半个月。

在这大半个月里，每一天都会爆出许多贪腐案件，搞得朱由检烦不胜烦，他料到明末吏治会很烂，但他万万没料到会烂到这种地步。

一开始，朱由检还对这些爆发出来的贪腐案件大发雷霆，但如今他已经麻木了，只是要求联合调查组查出贪污犯之余，追赃一定要彻底，万万不能让这些蛀虫收刮来的民脂民膏白白流失掉。

皇庄爆发的大规模贪腐，让朱由检深刻认识到了什么叫“人之初，性本恶”！

伴随着贪腐现象，更让朱由检感到触目惊心的是，宦官及官吏们对生民百姓的剥削迫害更是到了令人发指的地步。

如马桥皇庄管庄太监白毅拐走幼女多达一百六十八名，锦衣卫救出来的仅仅只有七名，其余一百六十一名幼女皆已成为枯井内触目惊心的皑皑白骨。

对于地方上幼女们的不断失踪，保定官府一开始还算尽职，查出罪魁祸首是马桥皇庄的管庄太监白毅，但是当白毅给保定知府赵乔伟送上十万两白银贿赂之后，性质却又大变了。

赵乔伟身为保定府的父母官，不但没有为治下百姓做主，反而和白毅同流合污，一起掩盖这桩骇人听闻的幼女失踪大案，使得白毅这人间恶魔继续逍遥法外，迫害了更多无辜的幼女。

而赵乔伟为了掩盖真相，更是到了丧心病狂的地步，不仅将失踪幼女的双亲投入大牢，甚至策划假借“瘟疫”为名，意图杀人灭口，将失踪幼女的双亲和其他几百名牢犯一齐杀害。