掌心被打烂的庄理提前放学回家, 却也没闲着，先是跟随覃老学习医术，然后把自己关在屋内写写画画, 末了拿出六张图纸, 命仆人分别送去六家木匠铺子, 把图纸上的零件打造出来。

傍晚，出门采购生活必备用品的庄小慧匆匆跑进他房间，脸上全是惊奇：“哥哥, 凤瑜被逐出宫, 余玉贤被革职的事, 是你做的吧？”

庄理立刻把涂满药膏的手藏进袖子里，摇头道：“我只是个引子而已。他俩背地里做的那些事，其实皇上都知道。”

“都知道？那为何上辈子皇上还让凤瑜当太子？”庄小慧满脸惊讶。

一说起这个, 庄理的脸就阴了，沉默半晌才道：“皇上大约另有安排吧。”

庄小慧思忖片刻，眼睛渐渐亮了：“哥哥，既然皇上什么都知道，那上辈子我俩死后，五皇子和余玉贤的下场肯定也不会太好。皇上会收拾他们的。”

庄理淡淡嗯了一声，却用力揉烂了桌上的一张纸。

庄小慧这才发现他的异样, 关切道：“哥哥你怎么了？”

“我只是在想事情而已。小慧, 你来。”庄理勉强扯开一抹笑容, 冲妹妹招手。

庄小慧乖顺地坐在他身边, 担忧地看着他。

“小慧, 其实皇上早就知道余玉贤是女人的事，却还是录用并提携了她。”庄理抛出一句惊人之语。

“什么？”庄小慧眼睛瞪得比铜铃还大，急促道：“皇上为什么不拆穿她？皇上难道——”

想起余玉贤英气逼人却又不失明艳端方的容貌, 想到环绕在她周围的那些男男女女狂蜂浪蝶，庄小慧恍然大悟。

庄理曲起指关节狠狠敲打她脑门：“胡说什么！皇上对余玉贤绝对没有那种意思。皇上的母亲未嫁之前是做什么的，你还记得吧？”

想起曾做过女将军的太后，庄小慧拊掌道：“哥哥我明白了，皇上是感念太后的功绩，这才优待余玉贤。”

“所以呢？”庄理盯着她的眼睛。

庄小慧略一思忖便明白了：“所以，皇上对天下女子如此宽宏是我们的幸运。我们大可不必自己把自己束缚在那些陈规旧俗里，我们可以试着走出去。不假借男子的名义，而是以我们本来的面貌。我们女子也可以有自己的天地。”

庄理欣慰地笑了：“正是这个意思，所以从今往后，你想做什么就放心大胆地去做，不要觉得自己是女子就束手束脚。”

心灵被进一步解放的庄小慧拍着手大笑起来：“哥哥你说得对，其实很多时候是我自己把自己绑住了。我不能像余玉贤那般，还未出发就弄丢了真正的自己。”

她看向窗外鲜花盛开的庭院，眼中闪烁着泪光，却也充满希望。

“你还想做生意开店铺吗？”庄理试探道。

“当然想！”庄小慧用力点头。

“那你想不想把店铺开遍大燕？”庄理继续询问。

庄小慧迟疑了：“这个怕是很难。”

“你只说想不想。”

“自然是想的。”

“那你想不想成为大燕第一女富商？”

“这也可以吗？”

“你只说想不想吧。”

“肯定想！”

“你想不想改变全天下女子的命运，让她们在家庭中、社会上，都能拥有独立平等的权利和地位？”

“我想，我做梦都想！”庄小慧的嗓音哽咽了。

“只要你想，你就能实现这些愿望。”庄理握住她微颤的手。

“可是我该怎么去做呢哥哥？连皇上都无法改变女子的命运，更何况是我？”豪迈之情退去后，面对残酷的现实，庄小慧又胆怯了。

“不要害怕，哥哥会帮你。咱们一步一步慢慢来，不着急。哥哥选好了一个铺面，咱们先把第一家店开起来。”庄理指了指天上的太阳说道：“你看，我们的目标是不是很遥远？”

庄小慧遮住眼帘远眺天边，脸上满是畏惧。

“你再看看脚下，我们从第一步迈到第二步，距离是不是很近？”庄理缓缓走了两步。

庄小慧低下头看了看，脸上不由露出轻松的表情。

“然而正是这一步又一步的短距，让我们最终抵达了那么遥远的目标。”庄理指了指天边，语重心长地说道：“所以，我们可以把愿望放在心里，把目光放在脚底，一步一步先走起来。”