张昭家外往北两里地许，便是蒋家庄。七月中旬，初秋时节。秋风吹拂着田野、树林。随处可见忙碌的农夫。

张昭带着吴春时、一名二十多岁的粗壮青年，从村中小路横穿，往北去往蒋家庄。

青年长的浓眉大眼，身体粗壮，依稀可见吴春时的影子。他是老吴的小儿子，名叫吴臣，今年二十二岁。在卢沟巡检司中当兵。昨天请假回来。

吴臣趁着吴春时和相熟的村民点头说话时，上前两步到张昭身边，鼻子里冷哼一声，说道：“张少爷，我爹想要我回来给你当长随。我可不想。你和我爹提一声。”

张昭心里正琢磨着自己的事情。凡事预则立不预则废。陡然间，吴臣过来说这么段话，顿时感到莫名其妙。疑惑的看向吴臣。感情老吴还有这想法？

估计等会在蒋家庄他看不上那几个人，老吴就打算把自己儿子推荐给他。这忠心过头了。

吴臣心中不满父亲的安排，这年头百善孝为先，父命难为。他只得从张昭这里突破。讥讽道：“

张少爷，你不会以为把刘老爷打发走，就没事了吧？他是刘家里的粮长。他可是看上你家的地。再过不久县里就要收秋税，看他怎么整你！你都泥菩萨过江自身难保，我跟你做长随有什么前途？”

张昭看了吴臣一眼。呵呵。

他当然知道事情没完。刘大户抢先冒头，性格必然是贪婪的。刘大户现在必然是去调查详情。但是，再过几天，局面就完全不同了，小朋友！

届时，刘大户不来找他的麻烦，他也不会让刘大户好受。怎么，许你做初一，不许我做十五？

张昭没和这愣头青计较，约盏茶的功夫的功夫抵达蒋家庄。

…

…

蒋家庄的规模明显比南口村大，而且从土墙茅草顶的民居、路上遇到的村民的神情来看，比南口村要富裕些。

这很正常。明朝的自耕农，和前代一样，都是属于被剥削的对象。承担着越来越重的徭役、税赋。反倒是权贵的田庄有权势保护，被盘剥的要轻些。

不然，明朝为何土地投献成风？有的自耕农将土地挂在文人名下。考中举人家里就可以免税、免徭役。有的自耕农则是挂在勋贵名下。如果遇到待人宽厚的主家，他们的日子还要好过些。

蒋家庄显然就属于宽厚这一类。

老吴将张昭带到庄子正中的主宅。

蒋家庄中的主宅占地约有半亩，红砖黑瓦，五进五出。

丁管事早早的和吴春时约好，在前院一处精美的花厅中招待张昭一行。厅外几个小厮侍立。寒暄见礼后，下人送来温茶。几人分宾主落座。

丁管事约四十多岁，瘦高身材，身穿蓝布短衣，带着头巾。看起来颇为体面。因管理着数十人劳作，身上带着些许的威压。笑着道：“久闻张贤侄一表人才，今日一见，果然是仪表出众，翩翩少年。

老吴都给我说过。我这里有几个人选，我叫进来先见一见。张贤侄看中哪个，就定下来。”

张昭心里有点吐槽的玉望。他只是想挑个长随跑跑腿，怎么搞得想挑选侍妾？微笑着点点头，拱手道：“丁管事费心了。我先谢过。”

丁管事微微一笑，拍拍手，示意下人带人进来。

他等会还有事要请张昭帮忙。否则，哪里用搞的如此麻烦。