一个俏丽的小媳妇自告奋勇上前，问墨管家：“谁去二院？我带你们去。我原在二院招呼客人的。”

李卓航一看，并不认得，看打扮也不像仆妇，应该是哪家的女眷，便道：“劳烦嫂子。”

不管是谁，尊敬些总不错。

那小媳妇脸一热，神情有些慌乱，道：“自家人，航兄弟不用客气。我……”说到这发现李卓航已经转过身去跟江大太太说话，只好转向墨管家。

墨管家忙指了几个人给她。

那媳妇便带着这些人走了。

这里，李卓航又嘱托江大太太：“请大嫂费心，辛苦些帮忙照看玉真，我这就去找瑶儿。”

江大太太忙道：“妹婿放心去找，玉真有我照应。”知道他这是做最坏打算，万一李菡瑶出什么事，江玉真不堪打击，所以托她照应，非是不顾礼数使唤她。

李卓航走一步预三步，对妻子、女儿的看重，令众女羡慕万分。大家望着那对夫妻，分明是重孝在身，白衣裹体，却恍如神仙夫妻，不染红尘。

江玉真心急如焚，见李卓航安排完毕领着两个小厮就往里冲，她也紧跟其后，一路叫喊“瑶儿”。

刚到第六进院子，忽听有人喊“在小佛堂！”

李卓航忙飞奔，墨文墨武竟被他甩在后面。

小佛堂是李老太太静修的地方，在李宅东南角，可从第七进院子穿过去，也可从第九进院子拐过去，位置偏远偏僻，怪道众人找这半天。

李卓航一进天井，见里面有不少人，有人嚷“快叫老爷太太来！”一个丫鬟就往外跑，差点撞着他。

他喝问：“姑娘呢？”

那丫头大喜道：“姑娘在里面。”

李卓航心一突：瑶儿既然在里面，为何不带出来？还有，佛堂门口围那些人，在干什么？

就听那些人七嘴八舌：

“用力扯呀！”

“越扯越缠得紧！”

“抓头，抓头，掐七寸！”

“拿刀砍！”

“不行！弄不好咬着姑娘！要不是担心姑娘，老娘怕它？”

“老爷来了！”

李卓航听不下去了，因为他听出女儿遇到了危险，也不问了，上前粗暴地扒拉开人群，定睛一看——

他仿佛被人掐住了喉咙，骤然失声。

李菡瑶坐在供桌底下，身上缠了一条灰皮黑点蛇，最粗的地方有她小手臂粗，足足缠了四五圈，而她两只小手死死攥着蛇头部位，因为用力和身子被勒紧的缘故，小脸紫胀。

一个婆子双手包裹在她手外面，帮她加力，以防蛇头挣脱；一个媳妇在扯蛇尾，往反方向转；一个媳妇在扯蛇身，想让蛇松开些，怕李菡瑶窒息。

其他人都围在旁，却插不上手。

李卓航停了几息工夫才回过神，一声不敢吭，并抬手示意丫鬟媳妇们不要声张，怕惊动李菡瑶松手，被蛇反噬，却忘记了他一进来就有人喊“老爷来了”。