奶奶在灶房做饭，母亲在东屋做衣服。转了一圈没找到爷爷，也没找到父亲。听见隔壁几个小子咋咋呼呼热闹得很。她就往隔壁去了。
原来是本家几个堂兄弟在做炮仗。程灵慧顿时来了精神。挤到前面就上了手。
村里人对于程灵慧已经到了自动忽略性别的地步了。甚至看见她偶尔去河边洗个衣裳还要奇怪半天，怎么程灵慧去洗衣裳了？那可是女人干的活儿？
还有，一般祠堂是不准女人去的。虽然十二岁以下的小姑娘没那个讲究。可村里的小女孩还是自觉的回避那里。唯独程灵慧。大人们收拾祠堂的时候，要是没看见爷爷屁股后头跟着小尾巴一样的程灵慧，一定会问：“三慧子呢？咋不见三慧子嘞？”
几个半大小子看见程灵慧也是高兴得很。因为程灵慧做炮仗很有一手。做出来的不容易散，哑炮也少。就有人叫她别搓炮筒子了，过去装火药。
做炮仗说起来也不难，旧社会几乎每个小男孩儿都会。用纸搓成筒状。截成手指长短。一头儿糊上黄泥，中间添上黑火药，安上用纸搓的炮捻儿。用竹签子或者细铁丝捣实，再用黄泥封上口，晾干就行了。黑火药也是自己配的。一硝二磺三木炭，是个孩子就知道。
做炮仗是个大工程。从年前祠堂‘挂案’（请祖宗回来过年）开始，中间祭祖，一直到正月十六烤七笼火，拉死鬼、放老杆，最后祠堂卷案（过完年祖宗送走了，把祖宗的画像，写着家谱的卷轴收起来。）都需要放炮仗。
而且每年正月十五元宵节。隶属转水城的各乡村都会斗灯、斗老杆。这可是关乎每个家族，每个村子脸面的大事。过了正月十六，就开始各种斗鼓、斗秧歌、斗鸡、斗狗、斗黄河（一种迷宫似得游戏。传说是从商朝黄河阵图演化而来。）……一直热闹到出了正月。
到了二月二，余兴未了的人们还要斗一场狮子才算完。
这期间需要的炮仗都要在年前做出来。
啥？你说北龙南狮，北方都是舞龙，南方才会舞狮子？
那你纯粹是电影看多了。就跟那老虎不会上树一样，都是胡扯。沙溪县舞狮子的历史没有三千年，也有两千年了。不信你听这顺口溜：秦王的鼓，杨家庄的拳，十里铺的藤牌，程家庄的枪，五金子的狮子美名扬。
程灵慧做了一天的炮仗，高高兴兴的回到家。母亲拿了一件藏青色的新布衫让她试。像程灵慧这样的村里人家，过年不见得每个孩子都有新衣服穿。一般是大的穿小了，小的接着穿。能有新衣服，程灵慧是十分高兴的。
乡下人给孩子做衣裳，都是可着布来。怎么不浪费怎么做。做出的衣服往往很大。这件布衫也不例外。穿在身上松松垮垮。但是从不露针脚的对襟儿小竖领，一排溜儿的蒜辫扣儿上不难看出，母亲其实是很手巧的。
奶奶看见了，不满意道：“咦，咋不给我儿做个花衣裳穿？这么大个闺女了穿个小子衣裳像个啥？”
母亲嗫嚅道：“三慧整天爬高摸低的，不知道个干净。这颜色耐脏。”
奶奶看了母亲一眼，没再多说什么。转向程灵慧嘱咐道：“以后可得爱好点儿（爱干净整洁），别叫你娘操心。”
“知道了。”程灵慧高兴的跑去找爷爷和父亲，炫耀自己的新衣服。奶奶在后面喊：“别弄脏了。明天家里来客人。”
原来，这订了亲的准女婿，年下是要到女方家里送节礼的。明天腊月二十二，常三少照例是要来的。
一大早大姐就梳妆打扮起来。穿上了崭新的粉红花布衫，天蓝色的裤子。脸上擦了水粉，头发梳得光溜溜。还把和她玩得好的几个本家妹子叫来了。几个姑娘在屋里也不知说些什么，不时传出一阵笑声。
程灵慧不傻，知道大姐这是要向别人炫耀自己的女婿。也难怪，和她同龄的闺女早当孩子娘了，她还剩在家里。不知道被村里人笑话多少回了。现如今找了个家世好，摸样好，还读过书的女婿。也就是她当姑娘的脸皮薄，要不然不满大街筛锣吆喝都奇怪。
程灵慧也被奶奶一早叫起来。洗干净了手脸，穿上头一天母亲给做得新布衫。只是，她为了跟父亲去拉脚，把一头黑发剪了个七零八落。如今只能顶着寸把长的短发，连头绳也扎不得。
四妹和五妹也被母亲打扮的光光面面，头发上系着崭新的红绳。
爷爷蹲在大门口一口一口吸旱烟，父亲出来进去也不知忙什么。反正程灵慧觉得他们很不自然就对了。
到了半晌午。常三少果然独自赶着牛车一摇一晃的来了。把牛车停在街门口，跳下车望着大门发呆。爷爷看见了，急忙站起身问：“来了？”
“嗯。”少年应了一声，白馥馥的面皮顿时红到了脖子根儿。憋了半天也没说出一句话。爷爷连忙道：“外头冷，快进屋。”
少年看看牛车：“这车？”
爷爷接过少年手里的缰绳说：“你别管，我去安置。”一面叫程灵慧：“三慧，叫你爹出来。常家三小子来了。”
父亲已经听见，忙不迭的从屋里出来。把少年迎进院。少年局促道：“叔好。”
父亲连连道：“好好，都好。你爹好啊？”
少年道：“好着呢。俺爹让给叔拿了两坛老酒。还有猪肉和鱼。俺娘让给……拿了两匹缎子，说是让她过年做两身衣裳穿……”少年越说声音越小，脸红的像烧炭。
程灵慧不解道：“你咋了？”
少年这才忽然想起什么，急忙忙道：“东西不多，一点敬意。叔，你可别嫌弃。”
父亲手脚都不知道往哪儿搁，说道：“哪能呢，你来了就好。”一面让少年进屋坐。又怪母亲傻愣着，不知道给人倒点水。