“我当然愿意相信李兄，可空穴来风，未必无因。”眼见李俊稷又急yu解释，摆摆手笑道：“也许真的是传言不可信。正像李兄所说，你我无冤无仇。即使做不成朋友，也别做敌人。”黄辰虽在笑，李俊稷却感到心头阵阵发凉。

手掌重重一拍李俊稷孱弱的肩头，黄辰说道：“我就是随口一问，李兄切莫放在心上。大家都是从大陈山走出来的人。同在异乡打拼，何必那么生分，有时间多到我那走动走动。我还有事在身，先告辞了。”言讫，黄辰带着大票人马优哉游哉离去。

直至黄辰从视线内消失，李俊稷方才长长呼出一口气。黄辰听到的显然不是什么流言蜚语，而是确凿情报。让他疑惑的是，黄辰并无追究之念，轻易就放过他了，一副不曾放在心上的样子。以他睚眦必报的xing子，着实难以理解黄辰的行为。

晚间，黄辰杀牛宰猪，大摆筵席，庆祝胜利，立下功劳的阮进、陈四二人固然风光，张刑也不逊se，借着所有人都在，黄辰正式公布由他代替庄默出任队首。

众人无论心里作何感想，面上都是由衷祝贺，频频向张刑劝酒。张刑年才十七，酒量还没练出来，面对众人围攻，不出半个时辰便被灌得面红耳赤，苦不堪言。与众星捧月的张刑相比，庄默身边就稍显冷清了，人情冷暖，素来如此，实在怪不得他人势利。

庄默觉得周围所有人看向他的目光都带着嘲笑之意，低头一碗接一碗喝着闷酒，待有了六七分醉意，越发感到不痛快，心头邪火猛烧，恨恨想道：“此处不留爷自有留爷处！凭我一身的本领，及麾下二百台湾土蛮弓手，还怕没有出头之ri？黄辰若是不肯放我走，就休怪我不念情谊，勾通周三老，里应外合……”

“老庄，怎么一个人独自喝闷酒，我来陪你喝几碗。”

一把爽朗的声音响起，立时将庄默吓得醉意全消，想到自己刚才冒出来的荒唐想法，背后不仅渗出丝丝冷汗。

阮进发觉庄默神se惊慌，问道：“老庄你这是怎么了？”庄默是北方人，人品又欠佳，黄辰麾下众头目极少有人和他交好，如果非要选一个的话，那便是阮进了。两人皆为本领高强之辈，私下偶尔切磋武艺，交流心得，兴致来了也会喝上一些酒，勉强算得上朋友。

阮进双目向来锐利如鹰，庄默根本不敢与他对视，一边为他斟酒，一边强装镇定：“没、没什么，在想些事情。阮兄弟快坐。”

阮进入座后道：“可是心中不痛快？”

庄默此刻犹如惊弓之鸟，生怕被对方看破心思，se变道：“阮兄弟莫要胡乱说话。”

“换了我我也不痛快，有什么不能说的？”阮进蹙起剑眉，不知对方为何反应这么大，又道：“不过这件事确实是你做错在先。”

庄默解释道：“洪举是海上老前辈。我资历不足……”

阮进斜睨他一眼，抢话道：“行了，这些借口三岁孩童都未必肯信，骗得了谁？听兄弟我的，一会儿找个机会向大首领诚恳认错，以大首领的心胸气度，不会和你一般见识。”

庄默皱眉不语。

“难道你看不出来……？此番入主中左，我等实力大增，想来不用多久大首领便会再立一二队首。你的能力不弱于人。又曾当过队首，届时大首领势必会首先考虑到你。言尽于此，你自己好好想想。”说罢，阮进端起面前的酒碗一饮而尽，看也不看庄默，起身离去。

庄默呆愣良久，抬头朝黄辰望去，恰好与他视线撞上。庄默暗暗一咬牙，心中有了决定。持着酒碗走向黄辰。

…………

福州，嵩山之麓，福建巡抚部院。

“四月二十四ri，贼兵复至中左，我舟格斗不胜，士卒死伤几何。船隻焚烧几何，尚无实数。数ri之间，贼寇遍及内地，约有三百余船，形迹猖獗。横行无忌。俞总镇闭门不出。郑贼登岸对居民历数俞负约之罪，遍张伪示，声言报仇等语。中左城贼眈眈视之，其意全在俞总镇。以是，总镇急yu回泉（州）郡，发足四、五次，被贼窘逼，不能脱身。今城中绝无余粮，久而必溃。许心素与杨禄、杨策等，俱在（漳州府龙溪县）充龙地方同室而居，招兵五百余名，扃户自卫。俞总镇提之不出……。”

朱一冯刚刚接到中左兵船全军覆没的消息时，头晕目眩，眼冒金星，犹如被当头敲了一棒，气得他顺手打碎了陪伴身边无数年的茶杯，经过几天时间缓冲，他渐渐恢复冷静，至少表面上如此。

看着首份较为详细的前线奏报，里面惟一提到的好消息是，中左（厦门诚）尚在己方手里。战败主要是俞咨皋的责任，只要中左不失，朱一冯便高枕无忧。可是俞咨皋不愿留在中左，几次试图突围，陷他于不利，朱一冯不由感到十分恼恨。

底下察言观se，揣明其意，立刻有人出言道：“俞总镇建旄海上，连战连败，纵然百口又何以自解？事到如今，不知守城自救，反畏贼威，yu弃城而逃，其妄为名将。”

诸文臣纷纷点头，深以为然。

有那正派之人愤然道：“俞总兵腹中止有一许心素。而心素腹中止有一杨贼。郑贼兴兵，皆由此来。中左一战，许心素、杨贼引船而去，致使我兵大败，岂非俞总镇之过？昔ri一力庇护，今ri命令不动，实是咎由自取。依我之见，当命漳州急速捉拿许、杨二人，治其临阵脱逃之罪。”

结果响应者不及半，许心素平ri可比俞咨皋会做人多了，逢年过节从来不曾相忘，必备“礼物”，所谓吃人嘴软，拿人手短，既然收了人家的东西，即便不帮忙，也不会趁机落井下石。而且许心素若能顺利逃过一劫，定然感念他们的好，到时少不了一笔额外好处。

“万万不可、万万不可！”有厌恶许心素的，有暗暗帮助的，自然也有为其摇旗呐喊的。“许心素历来与红夷交往深厚，倘若逼之过急，则有转而从红夷之患。”

主张法办许心素之人怒道：“有过不罚，纲纪何在？”

“可令他戴罪立功。”

“哼！俞总镇尚且提之不出，许心素岂会听命我等？”

“临阵对敌非许心素所长，俞总镇强令他攻杀海寇，可谓本末倒置。许心素所长在于红夷，现今海盗猖獗，中左竟为虎狼之穴，使我等无一计一策可以退敌，不如让他联络红夷，许以重利，助我剿杀郑贼。两虎相争，必有一伤，无论谁胜谁败，对我皆有利处，更可为我等争取宝贵时间恢复元气。”