“咱们家也有这东西，只怕没这个雕刻的精致。况且，也多是两层三层，晓棠你看这个，足有九层，说是前朝机巧大师落霞生亲手做的。这可是件宝贝！”纪三老爷的语气有些兴奋。

“九层玲珑球……”纪晓棠听纪三老爷如此说，也不由得将这象牙的玲珑球托到眼前仔细打量，一边拿手摆弄，“还真是九层。”

精雕山水的象牙九层玲珑球，还是落霞生的遗作，还真是件宝贝。

“小叔，这个你哪里得来的？”纪晓棠忙问。

“嘿嘿。”纪三老爷只是笑，不肯说。

“小叔你不说清楚，我就不要。我还要拿到前头去，跟祖母和爹爹说。”纪晓棠立刻就道。

“晓棠。”纪三老爷忙拦纪晓棠，“晓棠你怎么了。你以前可是从不告状的好孩子。”

“那小叔你到底说不说？”纪晓棠不为所动。

“好，我说。”纪三老爷就告诉纪晓棠，这是他在外面偶然得来的。

“怎么得来的，花了多少银子？”纪三老爷说的含糊，纪晓棠并不肯就此放过，“小叔，不如你从什么时候出去，去了哪里，见了什么人，做了什么才得的这件宝贝，就从头说起如何?”

“就说给你不要紧，你要替小叔保密。”纪三老爷被逼不过，只得让步，又跟纪晓棠商量，“晓棠，小叔对你好不好？咱们是一国的，你不记得了？”

纪晓棠轻哼一声，不置可否。

“好，好，我说……”

原来今天纪府有客来拜，纪二老爷就留了功课给纪三老爷，让小厮们看着他在藏书阁背书。

纪三老爷探知纪二老爷一时不能回返，就安排两个小厮在这里替他，自己却偷偷地从花园的后角门溜了出去。

“定是有接应的人了！”纪晓棠突然道。

“是和庆……”纪三老爷不防头随口应道，话一出口，就觉察出不对来，忙顿住了。

“哪里有什么接应的人。我就是这些天在家里憋闷坏了，好容易得了机会，随意出去走走。”纪三老爷忙又描补。

身边服侍的小厮，纪三老爷也要护着，更何况是他认作知己的人。

纪晓棠没有追问，只让纪三老爷快说是如何得到玲珑球的。

“我在街上闲走，正巧就碰见谢安、刘桂，兴龙那几个，他们约我喝酒，我却不过……，席间打赌，就得了这个。”

谢安，刘桂，都是清远县城中的纨绔子弟，与纪三老爷年纪相仿，都不肯读书上进，每天只知道斗鸡走狗。

这就是纪三老爷的那一般狐朋狗友了。至于兴龙，除了江庆善的儿子江兴龙没有别人。

“小叔，我看起来那么好骗吗？”纪晓棠自然不信，一面就站起身，“我这就去告诉爹爹去。”

“别，别……”纪三老爷叹气摇头，最后才含糊地说了玲珑球的来历。“是谢家当铺中当死了的东西，拿出来打个赌，被我赢了过来。”

“我一看见这东西，就想着要弄来给你。晓棠……”纪三老爷眼神可怜兮兮的。

纪三老爷还是对纪晓棠怀着愧疚，所以想淘换好东西来讨好纪晓棠。

“打的什么赌，”纪晓棠微微垂下眼帘，遮掩了眼中的情绪，“人家拿出这宝贝来，小叔定是也拿了什么东西出来。”

说什么吃酒，打了个赌，分明就是被那般人拉去赌钱了！

“我忙着出去，并没带什么东西，随便写了个抵押，他们都信得过。”纪三老爷以为在纪晓棠面前混过去了，很有几分得意地说道。

随便写个抵押，纪三老爷说的轻描淡写，但是纪晓棠却觉得脑袋里嗡嗡作响。

“小叔，祖母和爹爹都不许你再去赌，你不记得了？”纪晓棠垂下头，不去看纪三老爷。

“不过是兄弟间玩耍玩耍，不当得什么事。我也并没想赌，就是他们拿出这个玲珑球来，我想着你会喜欢。”

“赌就是赌，祖父生前为此还打过你，小叔你也不记得了？”

“又不是大赌，小赌怡情，小赌怡情。我知道分寸的。”纪三老爷讪笑。

“小叔就没想过，或许是他们故意拿这个东西出来，引诱你去赌。”

“他们不会的。”纪三老爷大咧咧地，“况且，谁不知道我的手气旺。这么些年，只有我赢他们输的。他们就是气不过，也是枉然。”

“奈何爷我的手气旺啊，哇哈哈哈。”

既然是赌，又哪里有只赢不输的。像纪三老爷这样，如果输了，就不会是小数目。只是输些钱财还罢了，就怕人家想赢的是别的东西。

纪三老爷冥顽不灵，终究会是祸根。与其来日他败了纪家的基业，害死家人，自己也身死人手，不如……

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