‘嗖’地一声，”一支狼牙箭如闪电般射来，正中寒辅首的额头，他的身体从高高的塔楼上摔下，砸在地上，激起一片尘土，城下神箭手段如箭哈哈大笑，手上高高举起强弩，得意地吼叫两声，为自己助威，城外铜鼓声震耳欲聋，欢呼声阵阵浪起。

城内寒崇道眼见儿子中箭，他几欲晕倒，不等他扑到儿子近前，寒辅首身旁的几名亲兵便站了起来，头颅被射穿，人已经死了。

寒崇道见独子惨死，他拔起地上的长枪，翻身上马，发疯般向城外冲去，左右亲兵一拥而上，将老酋长连拉带拽拖下马来，城外寒归王的人有上万人，出去不是送死吗？寒崇道斗大的头颅无力垂下，坐在台阶上，用老树皮一般的手捂着脸，低声哭嚎起来。

滇东，寒崇道和寒归王的内讧已经进行了近一个月，说来也荒唐，这次内讧的原因竟是为了争夺一个女人，这个女人不是一般的村姑民妇，而是皮逻阁的小女儿，名唤阿婉，皮逻阁将两个女儿分别嫁给两寒的儿子，阿婉天姿绝色，为两寒所争，皮逻阁便利用这个机会，将阿婉嫁给势弱一方，被寒崇道之子寒辅首娶到，就在阿婉进洞房的次日，皮逻阁又发文书给寒归王，声称自己的本意是将阿婉给他，但被寒崇道强娶，劝寒归王忍了这口气。

寒族人彪悍，以勇者为胜，寒归王哪里肯忍气，在皮逻阁的刻意挑拨下，本来已生隔阂的两寒终于爆发了内讧，寒归王兵力强盛，势如破竹，将寒崇道杀得节节败退，龟缩在新筑的滇东城内，寒崇道见事急，想将阿婉送给寒归王，但儿子寒辅首不肯，寒崇道便命手下护送儿媳阿婉回南诏请求皮逻阁出面调停。

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这一日，太阳已经沉到地平线以下，和熙的微风拂面，东方的峰峰岭岭笼罩在玫瑰红中，在紫色的天际下象永恒的花朵在熠熠闪光。

昆州以北的骡马道上，走来一支商队，从中原到南诏及滇东路途艰难，土匪众多，来往一次不易，故一般的商队规模较大，有的散户聚集在一起请保镖护送，实力较强的大商人自己就有武装，这一支商队约三百多人，五百多匹骡马，在商队中属于中上，但与众不同的是，所有人员都步履矫健，目光坚定，仿佛职业军人一般，没错！这正是新任果毅都尉李清和他的手下，李嗣业、南霁云、高展刀、武行素以及三百名羽林军精锐，按皇帝李隆基的密令，他不去南诏，而转道去滇东，他并不知道滇东发生了什么事，便临时组建一个商队，运送大量的蜀锦到滇东来做买卖，直到五天前找了一个当地的向导，李清才知道是两寒发生了火并，他也知道了自己任务，阻止南诏势力进入滇东，但他也知道，仅凭他现在的实力，阻止南诏势力进入滇东，无异于螳臂挡车，只是箭已上弦，不得不发。

“李东主，咱们该找个地方埋锅造饭了。”高展刀大声呼喝，刻意将‘东主’二字咬得极重，惹来一片笑声，连不苟言笑的武行素也露出难得的微笑，众人在一起时日已长，都已渐渐熟悉，李清原则性极严，但又不拘小节，加之赏罚分明，倒也让众人服气。

李清嘿嘿一笑道：“这里高寒，野兽出没，咱们再走一段路，找一个洞穴栖身。”

向导笑着接口道：“李东主，我到知道附近有个洞穴，里面干燥，可容纳千人，往来的商人常去过夜。”

李清大喜，“这最好，你快前头带路！”

向导是个三十岁左右的猎人，母亲是寒人，父亲却是汉人，他身体壮实，十岁起便随父亲上山打猎，至今已二十年，脸上布满了野兽的抓痕，故大家都称他张疤，时间久了，他的真名倒被人遗忘了。

这时天已经擦黑，众人随着他上了一道斜坡，在一座孤峰的半山腰果然看见一个黑漆漆的洞口，足有五丈宽，就在离洞口尚有百步时，向导张疤忽然举手示意大家止步，他脸色凝重，静立片刻后，回头对李清道：“我闻到了血腥味！”

嬉笑声立刻停止，气氛开始严肃起来，李清轻轻摆了摆手，队伍里冲出十几人呈扇形向洞口包抄过去，很快，有人招招手，大队人马跟了上去，却只见洞口横七竖八地躺着二十几具尸体，血还未凝固，旁边的篝火也尚未熄灭，锅里的水却已经烧干，地上散落有断箭残弩，显然是有过一番激烈的搏斗。

“将军，还有一个活口！”一个浑身是血的男人被抬了过来，虽失血过多，但尚有心跳。

张疤听李清被唤作将军，眼中充满了惊讶，李嗣业拍拍他肩膀道：“我们不是坏人，有的事情不要知道得太多，你去看看这人还有没有救。”

张疤默默地点了点头，上前翻了翻，他从身上摸出一个皮袋，倒出一些白色的粉末，均匀撒在受伤者的伤口上，片刻，伤口上的血竟奇迹般凝固起来，张疤又取出酒壶给他灌了几口酒，便轻轻在他身上有节奏地拍打起来。

李清惊诧地拾起他的皮袋，也倒出些白色粉末，放在鼻子前闻了闻，又伸出舌头舔一下，味道略苦，他暗暗忖道：“难道这便是云南白药的祖宗吗？真是个止血的好东西。”他看了看动作熟练的张疤，心中忽然有了个想法。

过了一会儿，那伤者微微呻吟起来，张疤拍打他的节奏更快，最后喂了他几口清水，又在他背上重重的拍了两掌，“好了！”随着张疤站起身来，那人也睁开了微弱的双眼。

“你们是谁？”声音虽小，但听得很清楚，最关键是，他说的是汉话，李清放心下来，他对高展刀道：“你去问问他，尽量详细些。”

他又走到张疤面前，勾着他的肩膀笑道：“来！我有话要对你说。”

李清走到块大石前坐下，笑容和蔼，但话却说得直接，“按理，你知道我们的身份，应该杀你灭口，但我不想那样做，我希望你一直跟着我们，暂时做我们的救护官，我们离开滇东后我给你五百贯钱，若你再肯将那白色药的方子给我，我则给你一千贯钱，虽然话直了点，但是我的心里话。”

张疤盯着李清的眼睛，半天才摇摇头道：“我知道你们是唐朝的官兵，一定也是为寒人的内乱而来，我可以帮助你们，不要你们的钱，也会将方子给你，但我有个条件。”

“你说！”李清兴趣大增。

“我只希望你们将我的儿子带到长安去，让他接受汉人的教育，不要象他爹爹一样，枉做个汉人，连个汉字也不识。”

李清沉默了片刻，“你相信我们？”

张疤笑了，笑得象个孩子一般纯真，“跟了你们五日，看得出你们都是真正汉子，我相信。”

李清拍了拍他的肩膀笑道：“走吧！再帮我看看那人的伤势，可别让他死了。”

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高展刀已经问明白了情况，李清便召集几个军官在洞口开了一个简单的会议。

“寒归王的人在拼命追赶寒崇道的儿媳妇，这对咱们是个机会，若能救下她，便可取信于寒崇道，这样我们就可以直接介入到滇东局势中去，而且朝廷也希望寒崇道取得滇东统治权，若我们能帮助寒崇道打败寒归王，助他统一滇东，我们的任务也就完成，大家都说说，我的想法可有什么地方不妥？”

李嗣业举手问道：“救下那女人便可取信于寒崇道，是不是太容易了？而且就我们这三百人，人数也是不是太少了点？”

李清微微一笑，眼中闪烁着自信的光芒，“我也知道事情不是那么简单，但这是目前唯一的机会，不去做怎么知道不行，至于兵少，我倒以为兵在精而不在多，将在谋而不在战，我相信就凭咱们这三百人，一定能在滇东闯它个名堂来。”