时值腊月，1644年的南京城，小冰河的影响虽然在渐渐消退，可依旧下起了雪。(】天刚擦了黑，鹅『毛』般的大雪片便洋洋洒洒径直地飘落下来。接着星月之光，远远近近白茫茫一片，天地之间仿佛盖上了一层厚厚的脂粉。原本腊月里光秃秃的树枝，刻下挂了一层白雪，便宛如乍开的梨花，显得格外美丽。

弘光皇帝朱由菘方才兴致勃勃地赏了雪景，又看了阮大铖新编的戏折子燕子笺。用罢了晚餐，回到新建不久的兴宁宫后，坐在御座上，眼睛直勾勾地看着殿外，久久不语。

这会儿陪在朱由菘旁边的是老太监韩赞周，打眼一瞧见皇帝不高兴了，便劝慰道：“陛下，新宫初建，姑且安居。待来日……”

朱由菘摆了摆手：“朕非为此，只忧虑梨园中见不到几个出众的。”

韩赞周一听差点没背过气去，好半晌才道：“老奴只道万岁爷因岁末思念皇考或感伤先帝爷，不想竟想这些事儿啊？”说着老太监眼泪都掉下来了。[]迷航一六四二277

朱由菘见此，忙道：“好了好了，皇考也念，梨园也忧，你且退下吧。”韩赞周哭着退下。

空『荡』『荡』的大殿里头就剩下朱由菘老哥一个，大胖子朱由菘更感无趣。他一心只想安安稳稳地做他的皇帝，而将朝廷一切事务推给马士英等人。他想：天下事自有老马在，何必烦朕？朕以诚心待他，他必肯尽忠为国。

想到这里，他又想起选淑女之事，暗道：“上次选淑女之事，不知老马他们做得怎么样了。”

福王即位后没几个月，他就开始议大婚，选淑女。所谓皇帝不急急死大监。皇帝议大婚，可忙坏了韩赞周和田成、李国辅等人。或分路速选淑女，或挨门严访淑女，访求之使四出。而为了大婚礼物，弘光帝又特谕工部：“应用珠冠等如数解进”。限中宫礼冠三万金、常冠一万金，下户部措办。

忙碌数月，却收效甚微。朱由菘甚为懊恼，深怪诸臣办事不力。他不知道的是，因为东林党的缘故，他朱由菘在民间的名声可算臭大街了。戏谑点的称呼其为蛤蟆天子，不客气的直接背地里就喊昏君了。

是以，朱由菘选妃的旨意前脚一下，后脚整个江南就闹翻了天。民间为了逃避选美，也不问男方年龄、相貌、品『性』、家境如何，急急将女儿出嫁。有的富家女嫁了个穷小子，有的糟老头子娶了个妙龄少女，娶错嫁差的一时不胜枚举。江南各城就像发了颠的野马一样，日日夜夜狂嫁狂娶不绝，道路为之堵塞。

负责选妃的太监一见这场面，一个个是目瞪口呆。后来一琢磨，既然请不走，那就抢乎，府衙衙役与军中校尉四处大索，凡遇见女子，也不问如何，一张黄纸贴在额头，拉上便走。有的人家女儿自刎，母亲投井。被拉走的也哭哭啼啼，寻死觅活。一时闹得民间怨声载道，鸡犬不宁。

你就琢磨吧，这种情况下选上来的女子，这姿『色』品貌能好到哪儿去？

正时此时，忽闻太监报道：“禀万岁爷，马阁老在宫门外候旨。”

弘光帝一听，笑逐颜开道：“请老马入内。”

太监忙叫道：“请马阁老入宫。(不多时，蟒袍玉带的马士英进入。只是马士英脸『色』诡异，半点喜『色』也没有。三跪九叩大礼后，马士英道：“禀万岁，河南巡抚越其杰送了八百里加急，说是……”

“越其杰？”越其杰跟马士英是姻亲关系，而且自己选妃也没让越其杰献淑女啊？大胖子朱由菘歪着脖子问道：“越其杰有什么事儿？”

“额……”马士英沉『吟』了一下道：“还是请陛下御览吧。”

小太监将奏章接过来递给朱由菘，朱由菘疑『惑』着展开一瞧，这一看不要紧，脸『色』先是诡异，而后简直是出离了愤怒

“胡说八道朕哪来这么一个童妃？”朱由菘狠狠地将奏折扔在地上，气哼哼地直拍桌子：“越其杰是何居心？怎会信了那妖『妇』所说？”

按倒了葫芦浮起了瓢，这边大悲和尚案刚刚尘埃落定，那冒充大明亲王的大悲和尚已经定了后日处斩。这南京城还没等消停呢，那头河南巡抚又来折腾了。

奏折里头，越其杰上报，说是当地有个『妇』人自称是弘光帝当“德昌王”时的妃子童氏，据说在明末战『乱』中与王爷离失，现已经派重兵护送入南京。

不止如此，奏折上还附带了那『妇』人的自述：“妾年三十六岁，十七岁入宫，册封之人为曹内监。时有东宫黄氏，西宫李氏。李氏生子玉哥，寇『乱』不知所在。妾于崇祯十四年生一子，名金哥，啮臂为记，今在宁家庄。”

原本琢磨着给自己选好了漂亮妃子，马士英这番是来道喜的。没成想妃子没有，倒是来了个妖『妇』冒充……大胖子朱由菘越想越来气，挪动着肥胖的身子负手踱步:“朕从前只是个王爷，何有东宫、西宫之说？两个妃子姓名不差，一个病死，一个兵『乱』时『自杀』，这位‘童妃’，即使有这么回事，郡王娶妾，何来‘册封’之说？”[]迷航一六四二277

“那……依陛下之见？”马士英小意地问道。

“派锦衣卫严加审问，此事必有『奸』徒指使”琢磨了一下，朱由菘又道：“告诉越其杰，就羁押在他那儿，千万别送进京。”当然，这并不是大胖子朱由菘政治智慧有多高，想着当前一切以平稳为主。而是这家伙完全就嫌麻烦所谓多一事不如少一事嘛。

“你且退下吧”本来心情就不好，现在心情更糟了，大胖子朱由菘就是对着马士英都来了脾气。

“臣告退。”马士英灰头土脸地退了出去。原本琢磨着是大功一件的事儿，结果没成想拍马屁拍到了马蹄子上。皇帝老子不但没高兴，反倒迁怒了自己，这话怎么说的呢？

马士英郁闷着出了承天门，一只脚刚踏上轿子，就听后头有人喊自己。

“马阁老慢走马阁老稍待”

扭头一瞧，只见一个枯瘦的小老头健步如飞地正朝自己跑来。周遭的护卫顿时紧张起来，立马拦在马士英面前。话说如今朝中党争正激烈，谁也保不齐东林党那些执拗的家伙会不会请了杀手行刺。

“马阁老，是我……鸿胪寺高梦箕。”隔着护卫，那小老头跳着脚喊着。

马士英眯着眼一瞧，可不是啊。来人不是旁人，正是鸿胪寺少卿高梦箕。只是这高梦箕跟自己素无往来，又跟东林党走的近乎，怎么大半夜的跑宫门口堵自己来了？

挥挥手让护卫放高梦箕过来，马士英有些不耐地问道：“原来是高大人，拦住老夫，不知有何要事啊？”刚刚挨了朱由菘一通训斥，老马现在可没什么好心情。

那高梦箕慌慌张张，手舞足蹈地道：“哎呀我的马大人，大事出大事了”深吸一口气，高梦箕努力让自己平静下来：“今日澳洲使者于秦淮河一游，结果与人起了冲突。那澳洲使者大怒之下，扬言如若朝廷不给个说法，便要引兵攻入京城”