三更求粉红。

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珊瑚哭得满脸是泪，抽噎道：“苞谷哥哥，我爹……要是真改好了，也不能留他一条命吗？非要他死？”

大苞谷难受地蹙眉，瞪着小女孩无语。

忽然他大声道：“嗐！这有什么大不了的？有你苞谷哥哥在，你全不用担心你阿爹。”

珊瑚立即止住哭声，“真的？”

大苞谷肯定地说道：“当然是真的。来，你先洗洗脸，穿好衣裳，我再慢慢告诉你。”

转身对白猫和春妮道：“帮姑娘洗脸。”

一边起身让开，春妮端了木盆上前，白猫搬过一张木凳放在珊瑚面前，又用大幅棉巾将她胸前围住，才低头帮她净面。

珊瑚忙道：“我自己来。”

白猫笑道：“姑娘就让我们来吧。姑娘刚来，好些事都不熟悉，就让我们伺候。等熟悉了，再慢慢告诉我们习惯，我们就随姑娘了。”

大苞谷点头道：“珊瑚妹妹，白猫姐姐最能干了。你快洗了我跟你说话。”

珊瑚听他这样说，忙乖乖地将手放进木盆。

两丫头伺候她净面后，又搬过妆奁盒子，替她简单上妆，再拿了一套桃红衣裙替她换衣。

大苞谷忙转身出去。

一时再进来，珊瑚已经装扮完毕，正对着春妮举着的镜子转动脑袋，用手轻触头上圆环形发髻，一副惊奇的神色。

大苞谷看着焕然一新的小姑娘，觉得她娇俏动人的很。

欣喜地拉着她手道：“珊瑚妹妹，你穿这个好漂亮。”手摸索到珊瑚手腕，比量了一下，惊叫道。“嗳哟，你瘦了许多，手胳膊都没肉了呢！”

白猫和春妮听了都笑。

珊瑚却追问道：“苞谷哥哥，你说，要怎么救我爹？”

大苞谷神气活现地拉她在圆桌旁坐了，叫一声“春妮上茶点”。然后对珊瑚笑道：“你饿了吧？咱们边吃边说。”

等茶点摆上了，大苞谷先捡了一块黄色糕点送到珊瑚嘴边，道：“尝尝看，这个味儿，熟悉不熟悉？是我跟蓝猫新琢磨出来的。”

珊瑚无法，只得接过去吃了，狐疑道：“树菠萝？”

大苞谷一拍桌子，大笑道：“你一吃就吃出味来了。”

珊瑚道：“怎么弄的？那东西又放不长。”

大苞谷笑道：“我想法子把它烘干晒干了，磨成粉。运到这地方来，做糕点的时候加一点儿，就带着树菠萝的香气了。”

说完，又捡了块酥饼给她，说这个加了牛奶的。

珊瑚被他强塞了好几块点心吃了，才顾得上催他，到底要怎样救陈华风。

大苞谷咳嗽一声道：“我刚才灵机一动，就想出了两个好法子。”

珊瑚睁大眼睛道：“你一下子就想出了两个主意？”

大苞谷点头。低声道：“你爹杀孽太重，不论谁求情。断没有赦免的理由。可是，有一个法子也许可以试一试。你爹向朝廷认罪，然后请求出家，去妈祖神庙替天妃娘娘看门扫院、添油上香，早晚叩拜赎罪。要是朝廷不放心，就在京城的寺院出家也成。”

珊瑚欢喜地点头道：“这主意好。从此吃斋念经。正好赎罪了。可是苞谷哥哥，皇上能答应吗？”

大苞谷摇头道：“一般情形下肯定不行。但是你爹这回主动认罪，率一帮海盗归顺朝廷，或许皇上会饶他一命不一定。”

珊瑚见他不太肯定，又追问道：“那第二个主意呢？”

大苞谷凑近她。小声道：“我大哥说，朝廷要扩建水军。你爹在海上纵横这么些年，还是有些本事的。他之前都不干好事，要是能为朝廷所用，咱也不指望他当官了，就算立功抵罪好了。”

珊瑚听后眼睛亮亮的，对大苞谷道：“苞谷哥哥，你就是聪明。本来阿爹死定了的，叫你这么一说，还是有点指望的。”

大苞谷笑道：“当然有指望。若是别人，未必能行；可是，我们家要是连这点能力没有，那不是白封了玄武王了嘛！”

珊瑚猛然抓住他手，惊喜道：“哎呀，我忘了——你大哥是王爷！那我阿爹肯定就有救了。”

大苞谷忙止住她，叮嘱道：“别瞎说！我大哥不能出面。——他不能徇私。这事非得我出面，我无所谓。所以你还得指望我。”

珊瑚将信将疑地问道：“你能成？你又没当官，年纪又小……”

大苞谷不乐意地说道：“我年纪小怎么了？没当官怎么了？刚才回来的时候，皇上的孙子还求我呢，要我明天给他当通译，说外国使臣在京的时候，都由我陪他接待。”

珊瑚吃惊地问：“苞谷哥哥认识皇孙？”