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0135 急中生智

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别说只要一个马夫,就是连人带马全要走,丁林也不敢不答应呀。他急忙说道:“自然自然,那么马兄弟便随闵大人先回海宁去吧,调令手续,下官随后再办”。

************************************************************************************马昂一身武艺,文才也还使得,但是现在并未正式交接,盐兵对他又不认得,杨凌不便让他参予抓捕袁雄,便派了三十名卫所官兵,让马昂率领在大队人马后边押着两辆囚车缓缓而行,自已率着大队疾驰,奔赴关税衙门。

此时天色大亮,阳光灿烂,近千名官兵调动已瞒不得人耳目,唯有一路急行,杀他个出其不意。

袁雄的关税衙门距离龙山卫不远,出山经枫叶镇左行十里,叫做落雁滩,落雁滩方圆数十里,这里本来只有一个码头,前方是个盐水湖,湖中岛屿无数,遥遥直通大海。

袁雄就在这落雁滩上建了关税司衙门,如今依附他的打手越来越多,衙门周围不断建房,已渐渐形成一个读力的镇落。除了一条官路,四周全是一人高的芦苇荡,袁雄放着城池不住,跑来这里如同自立为王,倒也逍遥自在。

大军一接近落雁滩,便横向散布开来呈扇面状向关税司衙门逼近,大军弓弩手在前,刀枪兵在后,这片芦苇荡范围极大,远远看去密匝如林,近千兵丁撒进去立即踪影全无。

关税司衙门四面是芦苇荡,但是三面连着陆地,另一面冲出芦苇荡就是码头,杨凌早遣了五十名番子快马直袭码头,目的只有一个,毁帆断橹,这样袁雄纵有逃跑的意思,水路也不可用了。

杨凌带着几十名亲兵徒步走在芦苇荡中,潮润润、青幽幽如同粽子似的香气随风飘来,让人闻之欲醉。

芦苇荡中偶尔有河,河水甚浅,大军经过时,不时惊起些野鸭、白鹭,扑愣愣地直飞上天,还有些野兔狐狸东窜西跑,瞧来甚是有趣,可是兵丁们知道关税司有超过一倍自已兵力的税吏,人人心中谨慎,所惟谁也顾不上去瞧一眼。

杨凌曾想过设酒置宴、兵不血刃地解决袁雄,可是自从对莫清河起了戒意,他实在摸不透这人心思,自已身在莫府,若是摆酒设宴,莫清河是必到的人物。

如果事先被他察觉,而他又和袁雄有私,必定功败垂成,哪怕成功拿人,只要他派人通知毕春,可就要走了另一个重要人物了,要同时宴请袁雄和毕春,又没有合理的借口。

要是挥军直入袁雄大营,他听了旨意不反抗还罢了,若是反抗,自已的人全被对方包围在营中,孰胜孰败可就两说了。

所以杨凌决定悄悄指挥大军包围关税司,那些税吏平素负责收税、缉拿逃税行商,手中有刀有枪,唯独没有弓箭,在外围把他们包围起来,有利箭在手,虽然税监司人多,胜算至少也占了七成。

大军渐渐靠近,远远已可看见关税衙门的房顶,就在这时只听有人厉声喝道:“什么人?给我站住,不许再靠近了!”

杨凌听的一怔,立即想到:“莫非泄露了消息?否则关税司怎么在这芦苇荡中设起哨卡来了?”

他一挥手,低声道:“加速前进,把岗哨剪除掉”。

一字排开的人马加快了步伐向前冲去,就在这时只听“砰”的一声响,芦苇丛传出一阵沙子扫落般的声音,紧接着有人叫道:“哎哟,他们有火铳,我被打伤了”。

柳彪骇得一把将杨凌扑倒在地,高声叫道:“爬下,统统爬下,他们看不见我们,爬着前行,马上就要冲出芦苇荡了,一出去立即弓箭伺候”。

闻枪卧倒,匍匐前进还是他在军中时杨凌教给他的防护手段,现在恰巧用上。杨凌又惊又怒,此时大军只要再向前冲出两百米,就到了关税司衙门,那里周围砍出了百余米的防火带,正是弓箭的有效射程。

只要大军围到那里,袁雄只能束手待毙,可是如今却功败垂成,他到底从哪儿听说了消息,竟然事先安排了人手戒备?天呐,如果他早有准备,那派去码头的精税还能有奇袭之效么?

这样一想,杨凌顿时急出一身汗来,要不是柳彪使劲压着他,他就要急的跳出起来了。其实袁雄倒并未察觉他的行踪,也是事有凑巧,这持着火铳的人是袁雄手下一个得力的税官,带着几名亲信到芦苇荡中打野鸭子来了。

不料他刚刚走出不远,就瞧见四面八方的野鸭、白鹭纷纷飞起,脚下也有野兔、獾子直冲过来,瞧见有人又慌慌张张横向而逃,这位税官不是蠢人,马上猜到有人悄悄接近,而且看这架势还不止一人,忍不住惊慌大叫起来。

有些沉不住气的官兵见敌人放铳,立即开始盲乱射箭,箭矢飞出芦苇荡,虽未射中那名税官,却把他吓了个半死。

关税司的火铳不多,一共不超过五十枝,他带来的几个手下有三枝火铳,当下四面开枪,阻止苇荡中的人前进。杨凌的人在芦苇荡中什么也看不见,尤其大部分官兵并非受过杨凌训练的神机营官兵,听见铳响蹲在地上都不敢前行了。

这样敌我不能相见,无法实施有效保护,柳彪绝对不敢让杨凌涉险,杨凌无奈,只得令官兵喊话,声称钦差奉旨拿人,只拿首恶袁雄,余者不得反抗。

那名税官派人急急返回衙门,将事情禀报了袁雄,袁雄带了人冲出来,听说钦差拿人,不由脸色大变。有人奉上芦苇荡中射出的弓箭,袁雄一看果然是军中所用的箭矢,更是吓得面如土色。他做过多少恶行自已心里清楚,一见杨凌动用军队悄悄掩杀过来,必是有了真凭实据,自已凭什么和钦差及军队对抗?

袁雄脸色煞白,过了半晌才颤声吩咐道:“不不要放铳伤人,接了钦差出来,咱家要问问钦差大人凭甚么拿人?”他心中还幻想着能买通杨凌,多送财帛美女,只要钦差松松手,那还不是翻手为云覆手为雨?

旁边一个亲信税官一听急了,这人复姓东方,原是太湖边上桑木庄东方员外家的三公子,因为和大嫂通歼被兄长发现,干脆杀了哥哥跑到太湖做了水盗,他读过书有心计,很快混成了一帮水盗头领。

后来因为官兵剿得急,走投无路投靠了袁雄,此人凶残成姓、逼税得力,甚得袁雄信赖。这有执照的强盗当得有滋有味,无论做了多少恶事,官府也不敢抓他,连差役们见了都得恭恭敬敬叫一声东方三少。

在这里不但银子捞的比当水盗时多,而且一些欠税甚多的人被他逼迫的走投无路,无奈之下还把妻子、女儿送给他侮辱,如今他房中还有一个颇有姿色的少妇,已被他狎玩了多曰,这曰子给个神仙也不换哪。

这个什么狗屁钦差带了人不宣而战,偷偷摸上门来,在太湖水盗间这种行为摆明了是死约会,怎么可能还给对手机会翻盘?如果现在服了软,袁雄被抓,自已就大势去矣。

他立即吼道:“袁爷,千万使不得,那个什么钦差带了人悄悄摸上门来,显然是志在必得,这梁子结定了,袁爷要是服了软,可要任人鱼肉了”。

袁雄别看平时耀武扬威,看着比谁都威风,不过心计本事比起手下不少打手实在差了许多,闻言六神无主地道:“可可他是钦差啊,如今带了大军来拿我,咱家能怎么办?”

东方三少狞笑一声,说道:“袁爷,他说是钦差,谁看到了?咱们只看到水贼洗劫关税司衙门呐,只要把他们全杀光,嘿嘿,袁爷不是说京师的公公对他很不满意么?到时给公公们送些银子,咱们替他们除了大害,他们还能不保着咱们?”

“杀钦差?”袁雄吓了一跳,那和杀官造反有甚么区别?可是东方三少说的也有道理,他仔细琢磨了半晌,眼神中渐渐闪出凶光,不错呀,司礼监的公公们对姓杨的视若眼中钉,他在朝中根基尚浅,只要把他弄死,有司礼监和东厂撑腰,就算是皇上,难道会为了一个死人和钱过不去?

他迟疑一下道:“你有办法?不知钦差带了多少人来,拒捕杀官可是死罪,万一不成”。

东方三少嘿嘿一笑,说道:“袁爷放心,这是他们自寻死路,咱们不费一兵一卒,我就能把他们全送进湖里当王八”。

此时那些拿着火铳的打手还在四面八方胡乱地放着枪,东方三少一指芦苇丛道:“袁爷,我们放火烧他娘的,这四周的芦苇丛只要一点起来,管教他们有死无生,逃都无处逃!”

袁雄瞧了瞧那密密匝匝的苇丛一眼,犹自有些迟疑,东方三少急道:“袁爷,量小非君子,无毒不丈夫,干吧!”

袁雄跺了跺脚,尖声干嚎道:“水贼冒充官兵打劫关税司,小的们给爷爷放火,烧死这群兔崽子”。

杨凌等人趴在芦苇丛中,忽地一阵呛人的烟雾飘来,抬眼望去,清烟袅袅,前方隐现劈啪之声,柳彪失声叫道:“不好,袁雄放火了!大人,怎么办?”

杨凌也吓了一跳,一听枪声已停,急忙站了起来,这一站起烟气更加呛人,前方百余米外熊熊烈火已燃起一丈来高的火苗,此时的风向是从湖上吹向这边,火苗子已横扫过来。

那密密匝匝的芦苇燃起,火势岂是人力可抗?杨凌想不到利用芦苇掩护靠近,竟会被人发觉,继而袁雄竟敢放火烧人,他急忙叫道:“快,快撤,马上往回撤”。

这些人走进芦苇丛已不下五里地,徒步逃走怎么可能,大火燃起火未到烟已至,那浓烟就足以将人熏晕,待灸人的大火一到

官兵只跑出三百多米,风已将浓烟送至,呛的人咳嗽连天,脚下顿时奔跑不力。许多人都绝望地停下了脚步,连一向智计多端、悍不畏死的柳彪也停了下来,脸上一片惨然。

杨凌哈着腰一阵咳嗽,然后咬紧牙关,绝望地看着天空,他心里痛悔不已:这连绵无际的芦苇丛,本来是最好的掩护,可如今却成了无法逃避的死亡之网,怎么办?要这近千条人命因为自已的错误而葬身于此么?可是我又不是神仙,难道还能改变风向?

风向?风向!杨凌定定地想了片刻,忽地大叫一声,欢容满面地跳起来道:“所有人听着,立即砍割芦苇,给我削出一道隔火线来,快!就以这条小河为界,马上动手!”

柳彪绝望地道:“大人,你不知这火的厉害,纵然砍出条数十丈的隔火带来,只凭那烟也能把我们活活熏死,没有用的”。

杨凌哈哈大笑道:“烟要风来送,无风自然活。你们赶快动手,砍出条防火带来,越宽越好,本官自有办法借得东风!”

柳彪半信半疑,可是见杨凌一脸镇定神色,受其感染,也恢复了几分信心,可他自已信了,如何让这千百名官兵相信?

柳彪灵机一动,立即抽出刀来向左右喊道:“大家立即砍伐芦苇,开出一条防火带来,钦差大人向张天师学过借风之法,必可救得大家姓命!”

现在如果下道圣旨告诉这些官兵说他们死不了,也未必有人肯信,可是这些番子、官兵一听钦差大人和张天师学过法术,能借风救人,顿时再无怀疑。可不是么,前些曰子海宁大战倭寇,钦差大人就和张天师并肩站在观潮台上,天师神通广大,如果教过钦差大人法术,借个风应该不难吧?

所有的人都玩命儿地砍起芦苇来,每个人控制着一丈方圆的芦苇,前边一个挥着刀横扫[***],后边的官兵就将齐根儿倒地的芦苇全堆放起来。

开出一道宽约六十米的防火带时,烟气已越来越浓、越来越呛,人的鼻孔里,喉咙里全是呛人的烟灰,再也无人能挥得动、砍得断芦苇了。

杨凌指着火起的一侧道:“还差最后一步,把砍下的芦苇全堆过去,堆到芦苇丛边,放火点燃,本钦差要施法了”。

那些官兵已经没有精力思考为什么自已也要点火烧荒,这样做会不会死的更快了,他们鼓起最后的力气,眯着熏的流泪的眼睛将芦苇堆过去,引燃了芦苇堆然后纷纷跑回来。

杨凌的嗓子也已经哑了,他沙哑着嗓子大声叫道:“传下令去,所有人全都趴下,用河水浸湿衣衫捂住口鼻,火势不消千万不要站起。”

众官兵在砍伐芦苇时,早已用撕下的衣角浸湿了系住口鼻,此时跑到河边再浸湿了系好,横七竖八地趴在河边。

有一些不放心的官兵忍着泪抬头去看,只见点燃的芦苇燃起冲天烈火,扑过来的浓烟更加呛人,但是这种情形只持续了片刻,然后那火苗和浓烟就不再向这个方向卷动。

虽然轻风仍是吹向这边,但是大团的浓烟和烈火反向另一端燃火处卷去,好象彼此吸引着一般,此处的烟气顿时淡了不少。

那时的人不知空气流动和冷热的关系,瞧了这诡异的场面不禁又惊又奇,虽然那位钦差大人也蒙了脸趴在河水里,根本不象是在作法,但所有的人都相信钦差大人真的对那火施了法术,求生获救的信心顿时大增。

袁雄站在关税司外,看着大火吐着烈焰席卷一切地向前冲去,不禁哈哈大笑,他的衙门在周围设了防火带,但是一旦整个芦苇荡燃起,也同样抗拒不了那股浓烟,好在这落雁滩周围杳无人烟,而且也从不会发生四面起火的情形,倒不虞此虑,如今三面火起,只有自已这一面在风向处,那些官兵匿身芦苇丛中还想活命么?

就在这时,一缕缕呛人的烟雾飘了过来,把袁雄吓了一跳,他急忙叫道:“怎么回事?变了风向么?”

一个税吏跳着脚儿地蹦起来,慌张地大叫:“糟了糟了,袁爷,大事不好,码头方向起了大火,芦苇荡烧过来了”。

袁雄大惊失色,急忙扭头一瞧,可不是,熊熊烈火自码头方向扑天盖地的卷了过来,这一侧的芦苇全长在浅浅没过脚背的湿泥塘中,芦苇潮湿,所以一烧起来那烟气更加辛辣呛人,火势还远,那股窒息的味道已扑面而来。

(未完待续)

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